El representante personal selecciona al abogado que se encargará de la demanda por muerte por negligencia en nombre del patrimonio y de los sobrevivientes. Los acuerdos de honorarios contingentes en estos casos suelen estipular honorarios que oscilan entre el 33⅓% (si se resuelve antes de la demanda) y el 40% (si se resuelve después de presentada y contestada la demanda) del total de la recuperación obtenida para el patrimonio y los sobrevivientes.

En muchos casos, los sobrevivientes están de acuerdo en presentar la demanda por muerte por negligencia y en la distribución de cualquier indemnización. Cuando sus intereses coinciden, esta estructura funciona sin problemas y un solo abogado puede representar adecuadamente a todo el grupo. Esto suele ocurrir, por ejemplo, cuando un cónyuge y los hijos menores presentan una demanda derivada de la muerte por negligencia de uno de los padres.

Sin embargo, cuando los sobrevivientes no tienen intereses comunes, pueden surgir conflictos con respecto a la estrategia del caso, el acuerdo, la distribución de la indemnización y los honorarios de los abogados. Si bien la demanda debe presentarse a nombre del representante personal, cada sobreviviente conserva el derecho a ser representado por un abogado de su elección. Cuando un sobreviviente contrata a un abogado por separado, esa persona necesariamente celebra un acuerdo de honorarios contingentes por separado, generalmente entre el 33⅓% y el 40%, con su propio abogado.

Esto plantea una pregunta importante: ¿debe un sobreviviente representado por un abogado por separado pagar dos honorarios contingentes completos? La respuesta es inequívocamente no.

La Regla 4-1.5 de las Reglas que Regulan el Colegio de Abogados de Florida limita el total de honorarios contingentes que una persona puede estar obligada a pagar. Si un sobreviviente se viera obligado a pagar el porcentaje completo según ambos acuerdos de honorarios, la suma total excedería el límite permitido. Por lo tanto, los sobrevivientes representados por abogados diferentes no están obligados a pagar una “doble tarifa”.

En cambio, todos los abogados que representan a los sobrevivientes en el litigio deben ser compensados ​​con una única tarifa contingente permitida, generalmente del 33⅓% al 40% del total de la indemnización. Si los abogados no llegan a un acuerdo sobre la distribución, el tribunal determinará un reparto equitativo. No existe una fórmula fija para la división; el tribunal considerará los servicios prestados y la contribución relativa de cada abogado a la indemnización.

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Si bien nuestro objetivo es la pronta resolución de su asunto legal, nuestro enfoque es fundamentalmente diferente. Nuestros clientes son “personas”, no “casos” ni “expedientes”. Nos tomamos el tiempo necesario para establecer una relación con nuestros clientes, conscientes de que solo a través de una interacción significativa podemos satisfacer mejor sus necesidades. De esta manera, hemos podido ayudar de la mejor manera a quienes requieren representación legal.

AVISO LEGAL: Esta información proporcionada por Jeffrey P. Gale, P.A. tiene fines informativos únicamente y está destinada a ser utilizada como una guía no legal antes de consultar con un abogado familiarizado con su situación legal específica. No debe considerarse asesoramiento legal. No se pretende brindar asesoramiento legal de forma expresa ni implícita. Esta información no sustituye el asesoramiento de un abogado. Si necesita asesoramiento legal, debe buscar los servicios de un abogado.

The personal representative selects the attorney who will pursue the wrongful death claim on behalf of the estate and the survivors. Contingency fee agreements in these cases typically provide for fees ranging from 33⅓% (if resolved pre-suit) to 40% (if resolved after suit is filed and answered) of the total recovery obtained for the estate and the survivors.

In many cases, the survivors agree on pursuing the wrongful death claim and on the distribution of any recovery. When their interests align, this structure works smoothly and a single attorney can adequately represent the entire group. This is often true, for example, when a spouse and minor children pursue a claim arising from the wrongful death of a parent.

However, when survivors lack a commonality of interest, conflicts may arise regarding case strategy, settlement, apportionment of damages, and attorneys’ fees. Although the lawsuit must be filed in the name of the personal representative, each survivor retains the right to be represented by counsel of his or her choosing. When a survivor hires separate counsel, that individual necessarily enters into a separate contingency fee agreement—typically between 33⅓% and 40%—with his or her own attorney.

This raises an important question: must a survivor represented by separate counsel pay two full contingency fees? The answer is unequivocally no.

Rule 4-1.5, Rules Regulating The Florida Bar, limits the total contingent fee an individual may be required to pay. If a survivor were forced to pay the full percentage under both fee agreements, the combined amount would exceed the permissible limit. Accordingly, survivors represented by separate counsel are not required to pay a “double fee.”

Instead, all attorneys representing survivors in the action must be compensated out of the single allowable contingent fee—generally 33⅓% to 40% of the total recovery. If the attorneys cannot agree on an allocation, the court will determine a fair apportionment. There is no fixed formula for the division; rather, the court will consider the services performed and the relative contributions of each attorney to the recovery.

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